這架重約2公斤的直升機於(yu) 2月18日隨同“毅力號”火星車抵達火星，但它的首次飛行已經被推遲了數次。機智號於(yu) 4月4日降落到火星表麵，並始終在接受測試和檢查。它獨安閑火星嚴(yan) 冷的表麵度過了第一個(ge) 夜晚，通過了首個(ge) 考驗。

　　偶合的是，機智號全速旋轉試驗成功的消息傳(chuan) 來之際，正是建造了第一架成功在地球上飛行的飛機的賴特兄弟之一威爾伯·賴特(Wilbur Wright)誕辰154周年。這架飛機名為(wei) “飛行者一個(ge) 號”(Flyer 1)，機智號上還攜帶著這架飛機上的一小塊布料。

　　固然機智號並不是毅力號在火星上執行的任務的主要關(guan) 注點，但這架小型直升機可能會(hui) 讓人類對火星和其他天體(ti) 的探索實現奔騰。它可以變身為(wei) “偵(zhen) 察員”，飛在前麵幫助火星車導航，並到達其他地麵車輛可能無法到達的區域。

　　NASA噴氣推進實驗室的工程師們(men) 決(jue) 定修改並重新安裝機智號的飛行控製軟件，這個(ge) 過程耗時數天。NASA於(yu) 周五晚間在推特上表示，機智號已經完成了全速旋轉測試，預備進行首次試飛。在重新安裝並測試飛行軟件時，機智號始終在火星的耶澤洛隕石坑表麵等待。

　　一旦機智號真的騰飛，它將攀升至間隔地麵約10英尺(3米)的高度，然後在原地盤旋30秒，終極在半空中轉彎並重新降落到表麵。底部攝像頭每秒可以拍攝30張地麵照片，其他攝像頭將麵向地平線，國際物流，在飛行時拍攝照片。同時，毅力號上的攝像頭也將記錄機智號的飛行過程。

　　首次測試完成後，按照計劃，機智號預計將在30個(ge) 火星日的時間內(nei) 進行一係列更高、更長的試飛。毅力號將會(hui) 監測直升機的試飛進展，然後繼續執行自己的任務，包括搜索火星上的古代生命跡象，並收集樣本供未來取回。

　　機智號原定於(yu) 4月11日進行火星首飛，但NASA在上周末表示，高速旋翼測試數據顯示，機智號的計算機軟件存在故障，試圖提前從(cong) “飛行前模式”切換到“飛行模式”。為(wei) 了解決(jue) 軟件故障，首飛日期再次被推遲。

　　據外媒報道，美國宇航局(NASA)於(yu) 當地時間周六公布，該機構已確認其火星直升機“機智號”在火星上的首次飛行時間，即在美國東(dong) 部時間4月19日淩晨3點半（北京時間4月19日15點半）。

　　圖：機智號火星直升機