日本九州島的熊本縣天草市有一家隻有一架飛機的支線航空。應該是世界最小的支線航空之一了。

　　盈利的地方國企

　　天草航空從(cong) 2000年開始營運。在公司股東(dong) 中，熊本縣政府（相當於(yu) 省級單位，比“市”高一級）占53.31%，熊本縣天草市占26.85%，是一家名副其實的“地方國企”。公司總資產(chan) 僅(jin) 有6.49億(yi) 日元（650萬(wan) 美元，飛機為(wei) 租賃），去年實現淨利潤5500萬(wan) 日元（55萬(wan) 美元）。考慮到公司僅(jin) 有58名員工運營一架支線飛機，取得這樣的成績，實屬不易。

　　定期航線有：福岡(gang) ⇔天草，熊本⇔天草以及熊本⇔大阪。

　　公司經營早期時因為(wei) 九州電力在天草的新發電廠建設，有興(xing) 建工程的人員運輸需求，福岡(gang) 至天草載客人次達6萬(wan) 7千多人次，而有不錯的80%的滿載率。但在2003年工程完工後，因天草市人口僅(jin) 有8萬(wan) 4千人，載客量減少，滿載率僅(jin) 6成而出現虧(kui) 損。到2007年時已難再從(cong) 銀行取得新的融資，需由地方政府撥款補助。

　　天草機場外觀

　　充滿親(qin) 和力的企業(ye) 文化

　　2009年時，曾在JAL飛機維修工廠擔任廠長的奧島透接任公司的總經理。他提出多項改革措施，為(wei) 了凝聚員工向心力，每個(ge) 月會(hui) 有一天在首班航班起飛前由全公司員工動手清洗飛機。改革後公司當年度已出現盈餘(yu) 。

　　雖然航線少飛機小，但靠-著這股向心力和以及對當地觀光產(chan) 業(ye) 鍥而不舍的推廣，他們(men) 始終能維持穩定的載客量。

　　乘客在冒雨登機

　　全公司58名員工中還包含五名空乘人員。由於(yu) 員工人數過少，空服員還要兼職飛機內(nei) 部機艙清潔，綜管及營運等管理部門的員工以及總經理等管理階層還會(hui) 支援飛機起飛前與(yu) 抵達時的地勤工作，總經理甚至會(hui) 親(qin) 力親(qin) 為(wei) 幫忙搬行李。

　　新飛機 ATR 42

　　2016年開始投入運營的ATR 42-600

　　性能對比表由航空產(chan) 業(ye) 網編輯

　　2016年2月，天草航空運營的飛機由一架DASH8-100 更換了成了ATR 42-600型客機。ATR42與(yu) DASH8尺寸相似，但更換ATR後座位數由39座提到到了48座，“大幅”提高了運力，飛機的巡航速度也提高了10%。目前，天草至福岡(gang) 的短途航線，單程票價(jia) 為(wei) 11200日元，約合700人民幣。

　　首次亮相時的ATR，低空通場向觀眾(zhong) 致意

　　ATR 42與(yu) 中國製造的緣分很深。我國的西飛是ATR 42的機翼翼盒和後機身段的唯一供應商。

　　貼近客戶,用心經營

　　公司開發的文創產(chan) 品

　　公司特別重視與(yu) 客戶的交流與(yu) 推廣。例如飛機的塗裝和命名是充分征求了乘客意見的結果。公司甚至有一係列文創產(chan) 品。

　　公司發行的周報，一直在推廣當地的觀光產(chan) 業(ye)

　　2010年6月，擔任天草航空董事的電視節目主持人向公司建議設立Facebook專(zhuan) 頁，與(yu) 一般航空公司由公關(guan) 部門經營社交媒體(ti) 不同的是，公司內(nei) 許多平常工作及活動的記事都由員工自由撰寫(xie) 張貼於(yu) Facebook。公司也每周發行周報，內(nei) 容多為(wei) 推薦航線周邊的觀光景點和與(yu) 乘客互動的問答等。