1942年4月29日，日軍(jun) 在10餘(yu) 架飛機、30餘(yu) 輛坦克的配合下，攻占緬北重鎮臘戍，隨後又攻占了曼德勒、密支那等地，國際援華物資的最後一條通道——滇緬公路被切中斷。 抗日戰爭(zheng) 全麵爆發後，北平、天津、南京、上海等大城市相繼失陷，1938年10月，廣州、武漢淪陷。

由香港經粵漢線運進物資的重要國際路線中中斷，中國與(yu) 海外的國際通道隻有從(cong) 昆明經滇越鐵路通往越南海防，從(cong) 昆明經滇緬公路到緬甸臘戍再轉仰光，從(cong) 新疆公路通往蘇聯等三條。1940年9月，日軍(jun) 占領越南河內(nei) 、海防，滇越公路中中斷；1941年6月，德國進攻蘇聯，蘇聯自顧不暇，千航貨運 空運價(jia) 格，通往蘇聯的國際路線名存實亡。

最後一條國際路線——滇緬公路，1940年英國屈服於(yu) 日本的壓力曾一度封閉。 滇緬公路被切中斷，使中國抗戰所急需的大批戰略物資無法得到供給，形勢十分嚴(yan) 重。這不僅(jin) 對中國戰場及太平洋戰場產(chan) 生影響，對世界反法西斯同一戰線和美國的利益也產(chan) 生了影響。開辟新的渠道，運送急需的作戰物資，成為(wei) 中美兩(liang) 國首腦優(you) 先要解決(jue) 的題目。

國民政府外交部長宋子文最早提出了空運的建議，希看美國從(cong) 印度阿薩姆開辟一條航線，美國陸軍(jun) 航空兵司令阿諾德也建議開辟中印空中航線，美國軍(jun) 政首腦為(wei) 此進行了激烈的爭(zheng) 論。1942年5月，美國總統羅斯福公布不計任何困難，開辟空中航線。5月17日，美國陸軍(jun) 空運中心的有關(guan) 職員抵達印度卡拉奇，鐵路運輸 上海空運，為(wei) 空運進行預備。從(cong) 5月起，由美國陸軍(jun) 空運隊和中國航空公司共同承擔從(cong) 印度飛越喜馬拉雅山脈，向中米兰体育全站國運送物資的空中橋梁架了起來。

當時空運的基本航線有兩(liang) 條：一條是從(cong) 印度汀江騰飛，經葡萄、程海到昆明，稱為(wei) 北線；一條是從(cong) 汀江騰飛，經奈爾卡河叉、雲(yun) 龍、雲(yun) 南驛至昆明，稱為(wei) 南線。盡管南線飛越的山峰低，天氣條件好些，但距日軍(jun) 所占領的緬甸密支那，八莫機場較近，輕易遭到攻擊，因此很少使用。1943年10月，又新辟了汀江—敘府（今宜賓）、汀江—瀘州、戶普西—新津、加爾各答—昆明等幾條輔助航線。

這些航線飛越的地形複雜，須橫跨喜馬拉雅山、高黎貢山、薩爾溫江、怒江直至中國雲(yun) 南高原和群山環繞的四川，綿亙(gen) 起伏的高山陡穀很像駱駝的肉峰，故人們(men) 把這些航線稱作“駝峰航線”。

1942年5月至1945年9月，美國空運隊共運輸物資65萬(wan) 餘(yu) 噸，中國空運隊共運輸援華物資5萬(wan) 餘(yu) 噸和出口換匯物資24720噸，職員33477人。除此以外，跨境鐵路 國際物流，很多美國援華的作戰的飛機也是從(cong) “駝峰航線”飛到中國的。 “駝峰”空運的這些物資是中國抵抗日本侵略者不可缺少的作戰物資，它對支持中國軍(jun) 民的抗日作戰起了重要的作用。

同時，也正由於(yu) 存在上述種種困難，駝峰飛行所付出的代價(jia) 是高昂的。在三年多的空運中，中美兩(liang) 國空運隊損失飛機468架，中國空運隊損失46架，中美飛行員共犧牲1000多人。美軍(jun) 方以為(wei) ，駝峰飛行的危險性不亞(ya) 於(yu) 歐洲戰場的盟國對德戰略轟炸。

1946年美國的《時代》雜誌第一期記載：“至戰爭(zheng) 結束，在長520英裏，寬50英裏的航線上，飛機殘骸七零八落地散布在陡峭的山崖上，人們(men) 稱之為(wei) ‘鋁穀’。在晴朗的天氣，飛行員可以把這些閃閃發光的鋁片堆，作為(wei) 航行地標。”“駝峰”飛行，是在複雜的自然條件和惡劣的戰爭(zheng) 環境中進行的，可以說是世界航空史上的一項創舉(ju) 。